CAMBODGE novembre 2011: SIEM REAP

En route vers SIEM REAP !

23 novembre, départ de Phnom Penh pour Siem Reap. Gare routière, bus VIP (!).
Je me mélange les dollars et les Riels et je crois que je me fais un peu arnaquer sur le prix : le privilège du touriste ignorant... La gare routière est un repaire grouillant, difficile de s'y retrouver. Je découvre les problèmes de langage : non tout le monde ne parle pas anglais, sauf un vocabulaire rudimentaire, oui tout se paye en dollars même quand on affiche le prix en riels (bonjour les conversions), non le Khmer n'est pas comme le thailandais, ni comme le vietnamien, l'alphabet ressemble au thaï mais il n'en est pas, oui tout est relativement compliqué, mais, en gros, avec le sourire et un peu de patience tout avance.

Dans le bus kitsh, la rigolade. Karaoké Khmer à fond la caisse. Nos voisins trimbalent une tortue vivante et n'arrêtent pas de bouffer, il y a des gens qui chantent... Après le karaoké on aura droit à une série genre "Plus belle la vie" en Khmer, avec des amoureux bisounours, des moines, des rizières, un clown, on comprend rien mais on devine, et les gens se marrent dans le bus.

Phnom Phen- Siem Reap c'est environ 300 km, on va mettre 6 heures... C'est dire : routes défoncées et circulation aléatoire entre carrioles de riz, vélos, mobs et gros 4X4 des incontournables ONG. On va longer le Tonlé Sap tout au long du voyage : vue sur rizières et paillotes bambous sur pilotis, traversées de villages, 80 % de la population cambodgienne est en fait rurale.

Une halte au bout de trois heures: mangue fraiche joliment découpée, bun bao tout chaud et évidemment, achat d'eau minérale. Le Cambodge n'a pas d'eau potable, il fait très chaud, on passe sa vie à acheter et trimbaler des bouteilles d'eau. Les locaux sont au soda ou à la bière, au thé dans les garguottes pour les plus sages.

Arrivée à Siem Reap en fin de journée, notre hotel s'appelle Avie Moriya, il est dans le centre touristique, 10 dollars la nuit avec air conditionné c'est très raisonnable. Siem Reap semble être une belle provinciale, beaucoup moins bruyante que la capitale. Le trajet nous a cassées, on va se reposer, on sortira plus tard, à la nuit pour se restaurer et découvrir la ville.

Siem Reap la douce provinciale

Beaucoup moins bruyante que Phnom Penh, moins encombrée, Siem Reap est très touristique car aux portes d'Angkor. Elle est traversée par une jolie rivière, et elle regorge d'hôtels et de guest houses, avec ou sans piscine, du plus cheap (4 dollars la nuit) au plus sélect (192 dollars la nuit dans un palace).

Un marché de jour et un marché de nuit, un grand musée dédié à Angkor, une belle activité culturelle, Siem Reap est l'escale tranquille pour des vacances en paix, et plus si affinités si l'on en juge par le nombre élevé d'expatriés qui y ont installé leur petit business.

La virée aux villages flottants

Départ en tuk tuk pour les villages flottants sur le Tonlé Sap, à quelques kilomètres de Siem Reap.
On a choisi le plus proche, et on a eu tort. Un portique d'entrée au port qui ressemble à une entrée pour Disneyland et un tarif d'accès à 10 dollars, ça sent bien le piège à touristes.

Bon une fois sur le lac, on mate comme on peut une population de nomades lacustres qui vivent de la pêche au gré des crues et des décrues, sur des radeaux flottants qui se déplacent au fil de la montée des eaux.
Notre capitaine a environ 15 ans tandis que son second en a à peine 10.

Une fois expédiée (une heure et demi), non sans un certain malaise, cette expédition incontournable mais ô combien touristique et calibrée, nous demandons à Pitorn notre tuk tuk de s'arrêter en bord de lac dans l'une de ces guinguettes bambous pleines de hamacs pour pêcheurs indolents...

Voilà qui va sauver notre journée : poulet-riz à pleines mains avec les autochtones, fou-rires et musique ragga avec les jeunes cambodgiens...
Ce qui nous vaudra une invitation le soir à une vraie virée cambodgienne, loin des sentiers touristiques en dollars.

Usine à bière et écrans géants, super barbies jolies et jeunes loups d'Asie, discothèque à lasers avec s'il vous plait le best of Britney Spears, Pitorn en interprète et garde du corps, on s'est régalées d'une soirée sans chiqué avec les Siem-reapois !